Proteggi il tuo cane dal caldo: prevenzione e riconoscimento della disidratazione

La disidratazione

La disidratazione, in parole semplici, è la mancanza di acqua nel corpo. L’acqua, pur non essendo una fonte di energia, è fondamentale per la vita: è presente nelle cellule, aiuta la digestione, mantiene fluido il sangue e svolge molte altre funzioni vitali.

La fleboclisi

Una delle cause principali della disidratazione è il processo di termoregolazione, che comporta l’espulsione di vapore acqueo e saliva, sottraendo acqua all’organismo. Quando l’acqua nel sangue si riduce, l’ipofisi rilascia un ormone chiamato vasopressina, che ordina ai reni di trattenere più acqua, riducendo così la produzione di urina. Questo è un meccanismo di difesa del corpo, ma a lungo termine può avere ripercussioni sulle funzioni renali.

Durante la digestione, l’intestino crasso gestisce i residui dei nutrienti e si occupa di formare e compattare le feci, estraendo l’acqua per reimmetterla nel sangue. Tuttavia, se l’intestino è compromesso, ad esempio in caso di diarrea, l’acqua viene espulsa insieme alle feci, riducendo ulteriormente l’idratazione e aumentando il rischio di disidratazione. Per questo, in caso di diarrea, ci viene consigliato di bere molto; ma per un cane, non è così semplice: non basta dirgli di bere di più.

Nei casi più gravi di disidratazione, è necessario l’intervento del veterinario, che può somministrare liquidi attraverso una fleboclisi con soluzione fisiologica. Questa soluzione, composta da cloruro di sodio in acqua, ha una concentrazione simile a quella del sangue, pari allo 0,9% (9 g/l).

Individuare la disidratazione

Osservare attentamente il nostro cane è fondamentale per individuare eventuali segnali di disidratazione. Conoscere il suo aspetto e comportamento quando è in salute ci aiuta a riconoscere più facilmente quando qualcosa non va.

Esistono due semplici metodi empirici per valutare la disidratazione:

• Occhi infossati: Quando la disidratazione supera il 5%, gli occhi del cane tendono a ritrarsi nelle orbite, diventando visibilmente più infossati.
• Manovra della plica cutanea: Questo metodo consiste nel sollevare delicatamente la pelle del dorso, generalmente a livello del garrese, con un pizzicotto leggero. Se la pelle impiega tempo a tornare al suo posto, significa che la disidratazione è grave. Tuttavia, il tempo di rilassamento della pelle può variare in base al tipo di mantello, alla quantità di grasso e alla muscolatura sottostante; quindi, è importante conoscere la normale reazione della pelle del proprio cane quando è in salute.

Conoscere questi segnali e le reazioni del proprio cane può fare la differenza nel riconoscere precocemente uno stato di disidratazione e intervenire tempestivamente.

Prevenire la disidratazione

La prevenzione è sempre la miglior soluzione. Per garantire il benessere del nostro cane, è fondamentale che abbia sempre a disposizione acqua fresca e pulita. Se pianifichi una lunga escursione, ricorda di portare con te una quantità d’acqua sufficiente anche per il tuo amico a quattro zampe, insieme agli strumenti necessari per farlo bere comodamente.

Assicurati inoltre di trovare spazi ombreggiati dove il cane possa riposare regolarmente. È importante tenere presente che un’ombra con 40 gradi è molto diversa da un’ombra con 30 gradi. Se fa molto caldo e l’umidità è elevata, oltre a offrire acqua, rinfresca le zampe e il torace del cane, soprattutto se noti che è affannato.

In estate, capita spesso di essere all’ombra con temperature elevate e di sentire dire “c’è una brezza“. Sebbene il vento possa abbassare la temperatura corporea umana, grazie alla sudorazione, nel caso del cane, che non suda, l’effetto del vento è molto meno significativo.

Un altro aspetto cruciale è mantenere una dieta equilibrata. L’apparato digerente del cane è molto abitudinario, come il cane stesso in tutte le sue attività quotidiane. Una dieta disordinata può causare frequenti episodi di diarrea, che, come abbiamo visto, è una delle principali cause di disidratazione.